在浙江寧波海曙區公園路192號，有座飽經(jīng)風(fēng)霜、卻極富現代氣息的獨特建筑——寧波市第一幼兒園。這是寧波最早的一所由中國人自己創(chuàng )辦的幼兒園（前身為星蔭幼稚園），它的首任園長(cháng)，是民國著(zhù)名的幼兒教育家張雪門(mén)先生。

早在20世紀三四十年代，我國幼教界涌現出了兩位泰斗級人物，人稱(chēng) “南陳北張”，“南陳”是南京的陳鶴琴，“北張”即北京的張雪門(mén)。

張雪門(mén)從青年時(shí)期就對幼兒教育產(chǎn)生興趣，并立志投身幼教事業(yè)，他一生著(zhù)述無(wú)數，成為中國現代幼兒教育體系的奠基人之一，對我國乃至東南亞地區的幼兒教育產(chǎn)生了非常深遠的影響。

1842年后的寧波，在“五口通商”后，有了越來(lái)越多的外國人。外國人通過(guò)教會(huì )勢力，先后在寧波城鄉，開(kāi)辦了不少幼稚園和中小學(xué)。

作為地道的寧波人，出生于1890年代的張雪門(mén)，從小熟讀四書(shū)五經(jīng)，國學(xué)根底頗深。但承載他成長(cháng)的頭二十年，并不是一個(gè)美好的年代——鴉片戰爭之后，中國淪為半殖民地半封建社會(huì )，而此時(shí)中國的幼兒園教育，在“西學(xué)為用”的洋文化盛行的觀(guān)念下，基本走上了“復制粘貼”國外所謂的先進(jìn)教學(xué)模式的道路。

放眼當時(shí)的中國，仿效日本辦理的蒙養院，是為造就士大夫服務(wù)的；教會(huì )辦的幼稚園，是以宗教為本位的，為奴化教育而服務(wù)的。正是這些民族和社會(huì )現狀，刺激青年張雪門(mén)開(kāi)始思考：教育的本質(zhì)不是為了兒童的成長(cháng)和民族強盛嗎？

1912年，張雪門(mén)受邀出任鄞縣私立星蔭學(xué)校(現寧波市海曙中心小學(xué)前身)校長(cháng)。到1918年，星蔭學(xué)校校董、鄞縣潘火橋旅滬富商蔡琴蓀，欲耗銀400元,為其母作50大壽，后經(jīng)母勸說(shuō)：“不如將此款籌劃辦一所幼稚園”。

8月，蔡琴蓀遵其母囑，就在星蔭學(xué)校附近的參議廟，創(chuàng )辦了星蔭幼稚園，聘請張雪門(mén)為首任園長(cháng)。張雪門(mén)由此成為我國歷史上第一位男性幼兒園教師，開(kāi)始了貫穿一生的實(shí)踐和研究。

星蔭幼稚園成為張雪門(mén)投身幼教事業(yè)的第一塊試驗田。他完全摒棄了蒙養院和教會(huì )幼稚園的教學(xué)方式，強調釋放幼兒天性，提出著(zhù)名的“兒童本位”思想，主張不要“老雞罵小雞，你這蠢東西！我教你的啯啯啯，你偏說(shuō)是嘰嘰嘰”，使兒童被動(dòng)地變作不幸的小雞。他認為幼稚園就是要讓孩子會(huì )玩、能玩，增進(jìn)兒童身體的健康與快樂(lè )，從游戲中獲得交換知識技能等學(xué)識，長(cháng)大后才能擁有適應社會(huì )的能力。

“他（張雪門(mén)）是清季的優(yōu)貢生，為著(zhù)愛(ài)好幼稚教育，引起家庭問(wèn)題，更因家庭問(wèn)題而愈加愛(ài)好幼稚教育”，據現代幼兒教育家張宗麟后來(lái)回憶，以及歷史中一鱗半爪的信息，張雪門(mén)曾因為熱愛(ài)的幼教事業(yè)，引發(fā)了重大的家庭問(wèn)題，而這個(gè)問(wèn)題即與妻子杜氏婚姻關(guān)系的破裂。

這其中的一個(gè)重要時(shí)間節點(diǎn)是1930年前后，張雪門(mén)應北平香山慈幼院院長(cháng)熊希齡之聘，編輯幼稚師范叢書(shū)，并在香山見(jiàn)心齋開(kāi)辦北平幼稚師范學(xué)校，任校長(cháng)。這時(shí)期的張雪門(mén)，開(kāi)始了更系統地研究幼兒園的行為課程，提出“生活就是教育，五六歲的孩子們在幼稚園生活的實(shí)踐，就是行為課程”。

張雪門(mén)對行為課程的提倡，可謂開(kāi)時(shí)代之先，他認為幼稚園“首先應注意的是實(shí)際行為，凡掃地、抹桌、熬糖、炒米花以及養雞、養蠶、種玉米和各種小花，能夠實(shí)在行動(dòng)的，都應讓他們（兒童）實(shí)際去行動(dòng)”。

張雪門(mén)的行為課程，與同時(shí)期的陳鶴琴的活動(dòng)課程、陶行知的生活課程，都有一個(gè)共同點(diǎn)，即內容均來(lái)源于兒童的生活環(huán)境（社會(huì )的、自然的） ，涵蓋領(lǐng)域則包括了健康、社會(huì )、藝術(shù)、科學(xué)等方方面面。

把張雪門(mén)這一時(shí)期的教育思想翻譯成一句大白話(huà)，就是“從生活中來(lái)到生活中去”，他認為“幼童一定先有了直接經(jīng)驗，然后才可以補充想象”。

蒙臺梭利也有類(lèi)似的說(shuō)法，認為6歲之前的兒童本身具有一種吸收知識的自然能力，即所謂的“吸收的心智”。

1931年“九·一八”事變后，作為幼兒教育工作者的張雪門(mén)，竟然發(fā)現幼稚園里的兒童競相模仿日本浪人在中國的殘暴行為，這使他進(jìn)一步意識到民族的危機本質(zhì)是上是教育的危機。

這樣的切膚之痛，使得張雪門(mén)終其一生都在為教育之初心不懈努力。他希望通過(guò)幼兒教育拯救中國，因為幼兒教育是一切教育的基礎，兒童才是改變世界的未來(lái)主人。

他認為只有做好這一源頭性工作，才能真正 “鏟除我民族的劣根性，喚起我民族的自信心”。

這大概就是張雪門(mén)作為一個(gè)教育家真正的抱負。1946年遠赴臺灣后，張雪門(mén)一度被日本奴化的臺灣教育深深刺痛，并下定決心要徹底改變這一現狀。于是，他一邊創(chuàng )辦育幼院，一邊培養幼教師資干部，把在大陸積累的教學(xué)和研究經(jīng)驗不斷在臺灣進(jìn)行復制和創(chuàng )新，最終使得臺灣幼兒教育呈現一片蓬勃。

他本人也被臺灣教育界后輩尊為“幼教泰斗，萬(wàn)世名師”。

晚年的張雪門(mén)，患上眼疾，最終導致一只眼睛失明，另一只眼睛只剩下微弱的視力，這使他不得不結束了育幼院的工作。此后的1960年，他又突患腦病導致半身不遂。

即便如此，他也沒(méi)有完全放棄幼教工作，演講、授課、著(zhù)述，一樣也沒(méi)有拉下，《幼稚教育》、《幼稚園課程活動(dòng)中心》、《幼稚園行為課程》等十幾本專(zhuān)著(zhù)，都是在眼睛幾乎失明、手腳失靈、耳朵失聰身體狀況極度糟糕的情況下完成的。

據不完全統計，他一生的著(zhù)述達三四十部，發(fā)表相關(guān)論文三百余篇，總計逾200萬(wàn)字。唯發(fā)自?xún)刃牡臒岢罒o(wú)以阻擋，一代大師幾十年如一日的親身實(shí)踐，最終都轉化成指導和鞭策后來(lái)人最鮮活的教科書(shū)。

直到1973年，張雪門(mén)因舊疾復發(fā)病逝于臺灣，享年83歲 ，一代幼教宗師就此隕落。而他一生中唯一留憾的事，是自客居臺灣之后再也未曾有機會(huì )回到大陸這片故土。