由于普遍認識到兒童時(shí)期的特殊性和兒童閱讀的重要性，美國的公共圖書(shū)館專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟了兒童區，在資源配備、空間設計、環(huán)境布置等方面均與成人區有明顯的區別，并由專(zhuān)人負責兒童區的咨詢(xún)與服務(wù)。在一些圖書(shū)館，兒童區與青少年區也被區分開(kāi)來(lái)，采用不同的設計，體現了對于不同年齡階段個(gè)體發(fā)展特點(diǎn)的認識和尊重。

美國圖書(shū)館兒童區的資源通常有三大類(lèi)：圖書(shū)、多媒體資源和玩具。由于兒童區的資源超越了傳統意義上的圖書(shū)，擴展到了多媒體資源、教育游戲、益智玩具等，其功能也從閱讀延伸到了更為寬泛的教育。通過(guò)提供豐富的教育資源、組織閱讀活動(dòng)、匯集教育信息、與外部社會(huì )密切合作等途徑，美國圖書(shū)館兒童區承擔起了一部分兒童教育功能，對于推進(jìn)教育資源均衡意義重大。

公共圖書(shū)館的主要功能是為兒童提供圖書(shū)資源及閱讀服務(wù)。由于學(xué)前兒童大多還未識字，圖書(shū)的主體是繪本，涉及兒童感興趣的各類(lèi)選題，包括天文、地理、動(dòng)物、植物、歷史、文化等。圖書(shū)通常按年齡分區，按書(shū)名首字母或作者姓名首字母排序。重點(diǎn)推介、新上架或特色鮮明的圖書(shū)，會(huì )被立放，使兒童容易發(fā)現。對于較大或較厚的書(shū)，用單獨的特制書(shū)架加以陳設，方便兒童翻閱。另外，整齊劃一的書(shū)架對兒童來(lái)說(shuō)是難以辨識的，不少圖書(shū)館會(huì )在不同的書(shū)架上方擺放不同的毛絨玩具，兒童通過(guò)體型較大、容易記憶的毛絨玩具角色來(lái)區分書(shū)架。

除了按常見(jiàn)的分類(lèi)法對圖書(shū)進(jìn)行擺放，為了節省兒童和家長(cháng)找書(shū)、選書(shū)的時(shí)間，圖書(shū)館還按某些特定主題打包書(shū)籍，比如睡前故事主題、哈利·波特主題、朋友主題、野外探險主題、家庭養育指導主題等，為兒童充分學(xué)習特定主題提供方便。

兒童區提供了豐富的閱讀空間和設施，舒適的地毯或帳篷，與兒童身高相匹配的桌椅或沙發(fā)，供兒童隨時(shí)閱讀。一些圖書(shū)館有專(zhuān)門(mén)給兒童和家長(cháng)閱讀使用的故事屋。兒童除了自主閱讀，還可以參與圖書(shū)館員定期帶領(lǐng)閱讀的故事時(shí)間。

兒童的發(fā)展特點(diǎn)決定了“做中學(xué)”和“游戲化”學(xué)習是適宜和有效的學(xué)習方式。閱讀向外延伸，就會(huì )自然地涉及一些游戲和教育活動(dòng)。兒童閱讀了一個(gè)情節鮮明的故事之后，會(huì )想要將故事表演出來(lái)，這就涉及角色扮演游戲，圖書(shū)館提供的玩偶及小舞臺就成了兒童閱讀的延伸；科技類(lèi)書(shū)籍的閱讀經(jīng)常需要使用工具，圖書(shū)館提供的工具包里包含放大鏡、望遠鏡等。其他常見(jiàn)的玩具還有拼圖、積木、繪畫(huà)涂色工具、手工材料、“過(guò)家家”玩具等，都具有相應的教育意義。

美國圖書(shū)館兒童區的環(huán)境創(chuàng )設總體上“以?xún)和癁橹行摹?，趣味性與教育性兼備。環(huán)境布置的主要元素有動(dòng)物、植物、卡通角色和繪本中的經(jīng)典形象，比較常見(jiàn)的有圖書(shū)館獅子、蘇斯博士、野獸國、彼得兔等。墻面、頂面通常采用個(gè)性化的手工裝飾，符合兒童的審美與興趣，同時(shí)也具有實(shí)用性，可以根據需要進(jìn)行更新。例如，2019年是人類(lèi)登月50周年，大多數圖書(shū)館都設計了與此主題相關(guān)的裝飾。

環(huán)境創(chuàng )設中注意體現兒童的參與，一些圖書(shū)館采用兒童的繪畫(huà)作品來(lái)裝飾墻面，或者將閱讀數量較多的兒童照片張貼在墻上。環(huán)境創(chuàng )設還能體現教育性，比如在書(shū)架或玩具區張貼提示語(yǔ)“保持整潔是一種好習慣”“娃娃家游戲可以培養孩子的同理心”“書(shū)是財富，閱讀是鑰匙”等。

圖書(shū)館與自然環(huán)境之間的關(guān)系也值得一提。許多圖書(shū)館采用大玻璃窗的設計來(lái)借景，在窗口擺放桌椅、沙發(fā)或地毯，使兒童閱讀與游戲時(shí)仿佛置身于大自然。一些圖書(shū)館還設有室外的閱讀花園與兒童區相連，花園中擺放桌椅、秋千、戶(hù)外樂(lè )器等，供兒童閱讀與放松。

圖書(shū)是靜態(tài)的，而多媒體可以將靜態(tài)變?yōu)閯?dòng)態(tài)，可以作為圖書(shū)的現代形式。多媒體資源通常包括影視光盤(pán)、有聲讀物、繪本故事、圖書(shū)配套視頻、音樂(lè )等內容。相比于傳統的圖書(shū)，多媒體形式增加了閱讀與學(xué)習的趣味性。有些圖書(shū)館還將篩選過(guò)的、適宜兒童的電子游戲納入進(jìn)來(lái)，安裝在專(zhuān)門(mén)的兒童電腦上供其探索使用。廣義來(lái)說(shuō)，這些游戲可以稱(chēng)為教育游戲，在教育信息技術(shù)飛速發(fā)展的今天，具有不可忽視的教育功能。

家長(cháng)承擔著(zhù)兒童教育的全方位責任，需要收集不同年齡段兒童教育的大量信息。美國公共圖書(shū)館在一定程度上扮演著(zhù)教育信息中心的角色，為家長(cháng)提供實(shí)用的參考與指導。從孕期營(yíng)養、嬰幼兒養育、家庭教育指導、早期教育機構名單、周邊適合兒童的活動(dòng)地點(diǎn)與日程信息、公益教育項目介紹到選擇兒童教育機構的原則清單、兒童獨自騎車(chē)上路的教程等，大多數圖書(shū)館都會(huì )提供幾項。這些信息通常以免費宣傳頁(yè)的形式出現，放置在圖書(shū)館入口處或服務(wù)柜臺，方便家長(cháng)取閱。

美國公共圖書(shū)館還普遍與圖書(shū)館協(xié)會(huì )、教育部門(mén)、公益組織、企業(yè)等建立了良好的合作關(guān)系，或推廣閱讀和教育項目，或借助外部資源更好地服務(wù)兒童。比如參與公益組織的早期閱讀推廣項目“學(xué)齡前閱讀一千本書(shū)”項目。圖書(shū)館還會(huì )邀請科技公司專(zhuān)業(yè)人員來(lái)主講課程或帶領(lǐng)兒童開(kāi)展活動(dòng)。

從不同點(diǎn)或特色來(lái)說(shuō)，無(wú)論規模大小，幾乎每個(gè)圖書(shū)館都有自己的特色。特色可以是建筑、環(huán)境創(chuàng )設、館藏資源、服務(wù)、活動(dòng)、標語(yǔ)等其中的任何方面。有的圖書(shū)館建筑采用特定的設計元素，有的以大量動(dòng)物標本館藏為特色，也有的圖書(shū)館以舉辦大量豐富的兒童活動(dòng)而著(zhù)名。

總體上，美國公共圖書(shū)館為兒童提供了家庭之外的閱讀、學(xué)習甚至游戲空間，無(wú)論對于提升圖書(shū)館服務(wù)，還是對于促進(jìn)兒童發(fā)展，其“以?xún)和癁橹行摹钡脑O計和服務(wù)理念都值得借鑒。

 來(lái)源：中國教育報  （作者單位：天津師范大學(xué)教育學(xué)部）